O deputado estadual Paulo Araújo (PP) assumiu nesta terça (28) o comando do diretório do Progessistas em Mato Grosso, em substituição ao ex-federal Neri Geller. O anúncio foi feito em Brasília pelo presidente nacional do PP, o senador Ciro Nogueira. Inicialmente, o ex-senador Cidinho dos Santos era cotado para assumir a legenda, mas ele apenas assinou ficha de filiação, deixando o UB retornando ao Progressistas.

A ingerência sobre a legenda acontece após o então presidente Neri ter se alinhado à esquerda, apoiando o projeto de Lula à presidência da República. Neri concorreu sem sucesso ao Senado após sofrer revés jurídico às vésperas da eleição. E, sem mandato, perdeu força internamente. A situação pesou contra Neri porque Ciro era ministro da gestão Jair Bolsonaro e um dos principais aliados do ex-presidente.

"A missão é reconstruir o PP em Mato Grosso, para fortalecer o partido nas eleições municipais de 2024 e estaduais de 2026", afirmou Paulo. Em vídeo gravado após a definição, Ciro também fala em unificação e fortalecimento da legenda. Além de Cidinho e Paulo, o vereador por Cuiabá Demilson Nogueira também esteve presente. A reportagem do RDnews, Paulo garante que Cidinho, o ex-governador Blairo Maggi e até mesmo Neri vão integrar a Executiva. Procurado para comentar a mudança de rumos, Neri ainda não se posicionou. 

Além disso, a mexida no tabuleiro é estratégia porque visa tirar o PP da base aliada do prefeito Emanuel Pinheiro (MDB) na Capital. Paulo foi aliado de Emanuel nas últimas eleições, mas hoje é adversário ferrenho e se alinha ao grupo do governador Mauro Mendes (UB).

A tendência, inclusive, é que a legenda siga em coligação com a ala maurista na disputa pelo Palácio Alencastro. Hoje no UB polarizam como pré-candidatos Eduardo Botelho e Fábio Garcia.

Sobre a relação com a gestão Emanuel, Paulo destaca que "se dependesse dele" já não seria base, mas que o tema será tratado no âmbito do diretório municipal.